MALTA

Ubicación Geografica

Mar Mediterráneo, sur de Sicilia.

Superficie

316 km².

Población

397.000 (ONU, 2005).

Densidad de Población

1.256 hab/km².

Capital

La Valeta. Población: 7.173 (2002).

Geografía

El archipiélago de Malta está situado en el centro del mar Mediterráneo. Malta, su isla habitada de mayor tamaño, se encuentra a 93 km (58 millas) al sur de Sicilia y a 290 km (180 millas) del norte de África. Las otras dos islas habitadas son Gozo y Comino. El paisaje de estas tres islas está dominado por colinas bajas con cultivos en bancales. Malta no tiene grandes montañas ni ríos. Su accidentada costa presenta multitud de bahías, playas arenosas y calas rocosas. La isla de Gozo está conectada con Malta por ferry y tiene más vegetación que esta última, gran cantidad de colinas y escarpados acantilados. Comino, la más pequeña de las islas, está conectada con Malta y Gozo por ferry y tiene muy poca población.

Sistema Político

República. Obtuvo la independencia del Reino Unido en 1964. 
Historia reciente: Lawrence Gonzi subió al poder en marzo de 2004, pocas semanas antes de la entrada de Malta en la Unión Europea. Gonzi declaró que Malta aprovecharía las oportunidades que implicaba su adhesión a la Unión Europea y prometió fomentar el turismo y crear condiciones favorables para la inversión.

Idioma

Los idiomas oficiales son el maltés (lengua semítica) y el inglés. Gran parte de la población habla también italiano.  

Religión

91% católicos romanos.

Convenciones sociales

Dominan las mismas convenciones y normas sociales que en el resto de Europa, aunque se debe tener en cuenta la tremenda importancia que la religión católica juega en la sociedad maltesa. Si se visita una iglesia, por ejemplo, se debe vestir con modestia y con los hombros y piernas cubiertas. Está prohibido fumar en el transporte público y en algunos edificios públicos, incluyendo los cines.

Lugares para visitar

Malta cuenta con 7000 años de historia, el archipiélago es un verdadero museo al aire libre, bellezas naturales y monumentos de interés histórico y artístico (los interesantes restos prehistóricos, la ruta de San Pablo, las fortificaciones de Caballeros de Malta, las iglesias y los palacios de La Valetta) atraen una gran cantidad de turistas. Malta ha sido gobernada durante casi tres siglos por los Caballeros de San Juan, la isla de Malta aún tiene vestigios evocador de su pasado, de las fortificaciones de Valletta, construidas en el siglo XVI, la antigua ciudad de Mdina, llena de hermosos edificios y iglesias.

Entre las obras de arte que se encuentran en Malta a recordar dos famosas pinturas de Caravaggio, visible en la Catedral de La Valeta (La decapitación de San Juan) y en el Museo de la Catedral (San Jerónimo escribiendo). El mar y sus muchas atracciones naturales son otras atracciones principales para los turistas.

La UNESCO ha inscrito 3 sitios de Malta en la lista de sitios del Patrimonio Mundial de la Humanidad: la ciudad de La Valeta (1980), el Hipogeo de Hal Saflieni (1980), los templos megalíticos de Malta (1980).

Entre los lugares en espera de ser incluidos en la lista de la UNESCO son: los acantilados de la costa de Malta (1998), Qawra / Dwejra (1998), la Citadela (Victoria - Gozo) (1998), las fortificaciones de los Caballeros alrededor de la Bahía de Malta (1998), Mdina (Ciudad Vieja) (1998), el complejo de las Catacumbas de Malta (1998), la línea de fortificaciones de Victoria (1998).

- Ohrid

Tal vez sea su ciudad más turística. Está situada a orillas del lago del mismo nombre, y cuenta con maravillosas playas y un paisaje único. A esto hay que añadirle su centro histórico, lleno de edificios y ruinas interesantes, como su anfiteatro romano o la Fortaleza de Samuil, desde la que se tienen unas vistas preciosas.

- Skopje

Como capital de Macedonia, es el lugar de llegada de todos los turistas. Si paseáis por ella veréis antiguas iglesias y mezquitas. Aunque su principal atrativo es el Viejo Bazar, en el que hay que perderse para descubrir el verdadero encanto de la ciudad. Tampoco olvidaros de la Fortaleza de Kale, el Museo de Skopje, la Cruz del Milenio en la Montaña Vodno, el Museo Nacional de Macedonia, el Puente de Piedra del siglo VI y la Mezquita del Pasha Mustapha.

- Bitola

Para los que gusten de naturaleza y paisajes espléndidos, Bitola es vuestro destino en Macedonia. La ciudad duerme a la puerta del Parque Nacional de Pelister, hermoso con sus lagos de origen glaciar. Pero Bitola también es una ciudad histórica, con iglesias, mezquitas, un antiguo bazar y el Teatro Nacional de Bitola.

- Gradsko

De Gradsko habría que destacar el yacimiento arqueológico de Stobi, que alberga las mejores ruinas de Macedonia.

- Krusevo

Por último tenemos el pueblo de Krusevo, uno de los más antiguos y tradicionales de Macedonia. Sus casas de piedra y sus carruajes de caballos son todo un atractivo. Acercaros a su iglesia antigua, su mercado y sus tabernas, para probar el mejor vino del país.